ญี่ปุ่นที่ยังไม่ถูกค้นพบ

หนึ่งในประเพณีฤดูหนาวที่ชาวโคฟุรอคอย คือเทศกาล “ยาคุโยเกะ จิโซ” (Yakuyoke Jizō) ที่จัดขึ้นที่วัดเอนทาคุจิ (塩澤寺 / Entakuji) ทุกปีตั้งแต่เที่ยงวันที่ 13 กุมภาพันธ์ ถึงเที่ยงวันที่ 14 กุมภาพันธ์ รวม 24 ชั่วโมง จะมีผู้คนเดินทางมาสักการะจากทั่วประเทศ ทำให้บริเวณวัดและรอบ ๆ คึกคักที่สุดช่วงหนึ่งของปี

วัดเอนทาคุจิมีพระประธานสององค์ หนึ่งในนั้นคือพระจิโซหินในท่านั่ง ซึ่งเล่ากันว่าในช่วงเทศกาล 24 ชั่วโมงนี้เท่านั้น “จะเปิดหู” รับฟังคำอธิษฐานของผู้คน และช่วยให้หลีกพ้นเคราะห์ภัย ด้วยความเชื่อนี้เอง จึงมีผู้มาขอพรอย่างเนืองแน่นทุกปี

พระจิโซองค์นี้ยังหายากในระดับประเทศ เป็น “Sekishin Mokubutsu” (石心木仏) ตกแต่งด้วยการลงรักและปิดทอง และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมของจังหวัด เพียงได้ยืนอยู่ตรงหน้า ก็สัมผัสได้ถึงเหตุผลที่ผู้คนศรัทธามายาวนาน

อีกหนึ่งธรรมเนียมที่น่าประทับใจและยังคงสืบต่อมาจนถึงปัจจุบันคือ ผู้ที่อยู่ในปีชง/ปีเคราะห์ (yakudoshi) จะถวายของทรงกลม เช่น เหรียญ 1 เยน หรืออมยิ้ม/ลูกกวาด จำนวนเท่ากับอายุของตน เชื่อกันว่าจะช่วยปัดเป่าเคราะห์ภัยได้ เป็นธรรมเนียมเรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยความหมาย

ในวันงาน นอกจากผู้มาสักการะแล้ว ยังมีร้านแผงลอยมากมาย บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและรอยยิ้ม สำหรับคนท้องถิ่น นี่เป็นงานสำคัญที่รอคอยทุกปี โดยเฉพาะกลุ่มนักเรียนและชุมชน/自治会 ที่ได้สัมผัสความอบอุ่นของความเป็น “ชุมชน” กลางฤดูหนาว

โปรดทราบว่าในช่วงเทศกาลจะมีการปิดถนนและจัดการจราจรรอบพื้นที่จัดงาน แนะนำให้ตรวจสอบข้อมูลล่าสุดก่อนเดินทาง อย่างไรก็ตาม การต้องจัดระเบียบการจราจรเองก็สะท้อนให้เห็นถึงจำนวนผู้คนและความศรัทธาที่หลั่งไหลมาร่วมงาน

ย่านออนเซ็น “ยูมุระออนเซ็น” (Yumura Onsen) ที่อยู่ใกล้เคียงอาจดูเงียบลงในช่วงอื่น ๆ แต่เทศกาลนี้เป็นโอกาสที่ดีมากในการแวะไปแช่ออนเซ็น เดินเล่นแบบสบาย ๆ และสัมผัสเสน่ห์ของโคฟุให้ลึกขึ้น ไม่ใช่แค่แวะมาเฉพาะวันงานเท่านั้น

เพื่อปัดเป่าเคราะห์ภัยและเริ่มต้นปีใหม่ด้วยหัวใจที่เบาสบาย—เทศกาล Yakuyoke Jizō ที่วัดเอนทาคุจิ คือประเพณีสำคัญของโคฟุที่ช่วย “หนุน” การเริ่มต้นใหม่อย่างอ่อนโยน